Впервые я увидела Нидерланды семь лет назад. Меня поразило изобилие красок. Это именно та страна, в которую можно приезжать десятки раз и неизменно восхищаться ею, как будто вы тут впервые. Мне так хотелось увидеть Голландию не лежа на диване у телевизора, а своими глазами. Так хотелось побывать в парке цветов…

Иногда случается чудо. Мечта становится реальностью. Я стала участницей путешествия в сказочный мир цветов. Несколько дней я ходила под впечатлением от увиденного чуда. Это было что-то невероятное… необъяснимое…

Я не стану описывать красоты Амстердама, я хочу рассказать о европейской столице цветов.

Если мы видим красивые тюльпаны, мы всегда вспоминаем Голландию, страну, которая вознесла этот цветок на вершину славы. Почти каждый турист, приезжающий сюда в середине апреля или в мае, стремится посетить парк цветов – Кейкенхоф. Этот цветочный рай поразит любого своим величественным размахом и завораживающей красотой.

Не сегодня, не вчера и даже не сто лет назад тюльпаны были привезены в эту страну. Родиной тюльпанов считают Иран. Затем, по торговым путям этот чудо-цветок попал в Турцию (примерно в 1000 году до н.э), где и стал активно выращиваться и разводиться при дворе султана     Сулеймана I, тогдашнего правителя Великой Империи. В 1554 году австрийский посланник в Турции Ожье де Бусбек привез диковинный цветок в Европу.

Переломным годом в судьбе тюльпана стал 1593 – именно тогда с турецким чудом познакомились голландцы. Слухи о небывалом ярком цветке быстро распространились по стране. Многие богатые люди захотели обладать им и в маленькой стране началась настоящая тюльпаномания.

Тюльпаны быстро вошли в моду и стали пользоваться большим спросом. Вскоре из предмета коллекционирования они превратились в объект финансовых спекуляций. Тысячи людей из самых разных слоев заболели «тюльпаноманией». Часто они даже не знали, за что платили деньги, ведь луковицы несколько месяцев в году находились в земле. Доходило до абсурда, когда одна луковица редкого сорта могла стоить целое состояние.

Люди коллекционировали тюльпаны и гордились своими коллекциями уникальных сортов. Однако, спустя сорок четыре года после появления первых луковиц, в городе Гарлеме был издан закон, запрещающий биржевую игру на тюльпанах.
Тюльпаномании в Голландии пришел конец. Изданный закон привел к тому, что многие посредники и перекупщики этого экзотического цветка обанкротились. Множеству людей, оставшихся без средств к существованию, ничего не оставалось, кроме как проклинать разоривший их цветок.

Голландский «тюльпановый кризис» XVII века попал в учебники по экономике наравне с финансовым крахом 1929 года и последующей «великой депрессией» в США.

Однако годы «тюльпаномании» принесли Голландии не одни лишь несчастья. Они положили начало голландской цветочной индустрии.
Сейчас эта страна – один из главных поставщиков цветов на мировой рынок. Она и до сего времени является первой в мире страной по количеству тюльпанов на единицу площади государства. Ежегодно Голландия экспортирует более чем два миллиарда луковиц тюльпанов.

Прогуливаясь по парку Кейкенхоф, трудно себе представить, что еще в XV веке на этом месте были леса.
Эта площадь в 32 гектара принадлежала графине Голландской Якове Ван Бейерен. Графиня использовала эту часть земли, как огород, на котором выращивала изысканные травы, овощи и зелень для кухни своего замка. «Огород для кухни» - так переводится с голландского языка «Кейкенхоф».

В середине 19 века на землях, принадлежащих графине, и был заложен нынешний сад Кейкенхоф. А в 1949 году этот чудо-сад был преобразован в выставку под открытым небом.
За первый год эту выставку посетило более чем 220 тыс. человек, что очень обрадовало её организаторов. Сейчас территория парка занимает более 30 гектаров, где высаживают около 7 миллионов луковиц цветов. В парке выращивают более 700 видов тюльпанов.

Здесь повсюду растут цветы самых причудливых форм и разнообразных видов. Здесь можно увидеть крокусы, нарциссы, гиацинты, орхидеи, розы, лилии и другие весенние цветы. Часть экспозиции размещается в теплицах и павильонах, названных именами принцев и королей, где демонстрируются только новые, уникальные сорта. За этим строго следит специальный совет Кейкенхофа.

Каждую неделю в парке проводятся тематические выставки различных видов цветов и искусства цветоводства. Каждый год парк цветов посещают более 10 миллионов туристов. Они любуются множеством цветочных полей, лужаек, фотографируются на аллеях возле вековых деревьев, гуляют у прудов, где плавают ручные лебеди и утки.

По данным компании Кодак сад Кейкенхофа является вторым по фотографируемости местом в мире после индийского Таджмахала.

Голландия – это не только парк цветов Кейкенхоф… В этот стране умеют не только выращивать, но и продавать цветы.
Голландские цветочные рынки – красочное зрелище в любое время года. На этих рынках можно провести целый день.

Если у вас будет такая возможность, обязательно посетите этот удивительный парк. Доставьте себе радость. Вряд ли найдется человек, который сможет передать словами всю эту красоту. Это нужно увидеть, ощутить, вдохнуть аромат таинственных цветов.
Когда я гуляла по парку, мои проблемы отошли на второй план. Я несколько раз пыталась себя ущипнуть, проверить, не сон ли это. Я чувствовала себя частью этого парка, маленьким цветком, которому улыбаются другие туристы…
Только здесь я по-настоящему расслабилась, потому что меня окружали не только фантастической красоты цветы, но и диковинные птицы.

Я совершено забыла о своем возрасте, и мне показалось, что я маленькая девочка, которая попала в сказочное царство… И правит этим крохотным царством-государством не какой-то там политический деятель, а Король-тюльпан, а его подчиненные - лилии, розы, крокусы рады гостям парка.

Что может быть прекраснее природы?! Только сама природа… Она радует нас, удивляет и заставляет совершенно по-иному смотреть на мир.

София Каждан